Los husillos principales de las máquinas herramienta son accionados en gran medida por motores eléctricos.
Como alternativa, también existe la opción de accionamiento con un motor hidráulico.
Las máquinas convencionales de diseño antiguo, a menudo funcionan con un motor eléctrico no regulado, que está vinculado a una velocidad fija como resultado del principio del efecto físico con la frecuencia de la red eléctrica de alimentación y el número de polos, y si el husillo debe alcanzar varios niveles de velocidad, se requiere una transmisión entre el motor y el husillo. Dependiendo de las exigencias del rango de velocidad y de la precisión de la velocidad del husillo, se pueden usar diferentes tipos de engranajes. Se pueden lograr grandes relaciones, tanto rápidas como lentas, con transmisiones por correa o engranajes planetarios o helicoidales.
Los rangos de velocidad más bajas pueden ser cubiertos por la transmisión de engranajes.
Si se requiere continuamente la cobertura de un determinado rango de velocidad, puede optarse por un motor eléctrico regulable sin escalones, por una transmisión continuamente variable, o por una combinación de esta última con un engranaje adicional.
El motor trifásico regulado requiere un sistema convertidor de accionamiento. El inversor de accionamiento suministra al motor corriente alterna de una frecuencia y amplitud libremente seleccionables. En los últimos años, se ha avanzado mediante el desarrollo de accionamientos eléctricos de motor eléctrico regulado en el campo de la máquina herramienta. Por esa razón, las cajas de engranajes a menudo ya no están diseñadas como una transmisión manual, sino que generalmente permiten el aumento del par o la velocidad solicitados.
